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イマドキの社会学

Vol.3　食のアレコレ

時代とともに多様化する｢食｣。｢食育｣への関心が高まる一方で便利さを追求した食品も。
忙しい現代人のニーズを受けて、昨今はお手軽フードが目白押し。容器の工夫で、売り上げがグンと伸びた商品もあるようです。

便利さと豊かさの狭間で変わりゆく食の風景。

　「おばちゃん、納豆をご飯にかけてもいいの?!」---こう聞かれた友人は、「一瞬、意味が分からなかったのよ」と苦笑い。彼女が子どもの友達と一緒に食卓を囲んだ時の話です。「もちろんよ。どうして？」と尋ねたところ、その子の家では、納豆は容器のまま食卓にのぼり、ご飯にかけるのはご法度とのこと。「納豆でベトベトになったお茶碗を洗いたくないから」と母親が言うのだそうです。

　そういえば近頃、便利な納豆が人気の様子。納豆の表面を覆うフィルムがなく、ゼリー状のタレが容器の一角に納められているので、フタを外して納豆とタレを混ぜるだけの手軽さですし、シンプルな容器は環境への配慮にもつながります。９月に発売して間もなく粒納豆の商品別シェアで首位に輝いたと報じられていました。でも、だからといって納豆の白い容器が食卓の一員になるのはいかがなものでしょう。栄養は足りていても何かが欠けている…そんな気がするのです。

　一方、先日某紙に心が和む食の話が載っていました。ある飲食店が、店でのひとときをもっと楽しんでもらいたいとの思いから、割り箸をやめて高級な塗り箸に変えたところ、「また格段に料理を美味しく感じる」と好評で、箸を譲って欲しいという声が続出したというのです。店主は、「お客さんが何を求めているか改めて分かった」と語っていました。それは、美味しい料理も含めた”心の豊かさ“。前述のお子さんのご家族には、ちょっと耳が痛い話かもしれません。

北欧の知恵をお手本に会議の場へ野菜たちが登場。

　ところで、食といえばもう1つ。「ベジミーティング」が広がっています。これは、コーヒーやお茶菓子を野菜ジュースや野菜スティックなどに置き換えた会議のスタイル。「三度の食事だけでは不足しやすい野菜や果物をビジネスの場で」という、北欧の生活の知恵が始まりと言われ、通称「メタボ健診」の導入に揺れる日本企業の間でも、今後大きなブームになりそうです。

　もっとも、会議中に大量の野菜は食べられないので、食事でも野菜をたっぷり摂るよう心がけることが大切ですが、果糖が脳のエネルギーになり、野菜スティックなどをかむことで集中力がアップするという福音があるのは事実。また、無機質な会議室に野菜の自然な色彩が加わることは、心理的なリラックスにもつながります。こうした効果は、ぜひ家庭でも取り入れたいもの。近年関心が高まっている「食育」の一助にもなることでしょう。

　欧米化した食事を背景に生活習慣病が急増し、便利さと引き換えに食卓の風景が変わりつつある今、本当に豊かな食の在り方を見つめ直すことが必要なのかもしれません。生活習慣病とは無縁だった明治時代の書「通俗食物養生法」や当時の人気小説「食道楽」では、「食育は体育や智育、才育、徳育の根源であり、何より先に考えるべきである」と説かれています。

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