極楽温泉に宿る
Vol.8 自然とのレゾネイト（共鳴）が創造、美と至福の時間を
360度のパノラマ。阿蘇くじゅう国立公園内に佇み、自然と上質なホテルステイが楽しめる事で評価が高いこのホテル。それだけでも凄いことだが、このホテルにはさらに自然への配慮も加わる。例えば、穏やかな斜面に沿う様に建てられた施設の壁は、虫を寄せ付けず、周囲の自然に溶け込む為の紅殻色。灯りは、間接照明を使う事で動物への刺激を少なくし、巣穴造りの邪魔をしない配慮を。床を始めドアノブなども木で造られており、木の温もりも感じられる。まさに、自然とのレゾネイト（共鳴）だ。
温泉もレゾネイト（共鳴）していると聞き、さっそく「稲星の湯」へ。ここは、テラスや、内湯、サウナ、デッキ付き露天風呂が備わる一戸建ての温泉施設だ。お湯は鉄分を豊富に含む炭酸水素塩泉で、湧出口では無色透明だが、空気に触れると赤褐色に変化するという珍しい湯がこんこんと溢れている。露天風呂の先には阿蘇くじゅう国立公園が広がり、贅沢な庭と化している。夕方、露天風呂が、藍色の空にすっぽりと包まれると、湯はゴールドの光を放ち始める。荘厳で美しい世界。そして、空が深い紫紺色に変わる頃、降るような満天の星空になる。こんなに美しい星空を見たのは初めてで、これだけでも十分満足かもしれない。
日常の緊張やこわばった疲れがほぐれたのか、強烈な空腹を覚え、レストラン「メテオ」へ。館内は、暖炉の炎とオイルランプの揺れる光、そして、生のピアノ演奏の音色が奏でるロマンティックな空間が広がる。ディナーは、フランスシャラン産の鴨のコンフィから始まり、スープ、魚料理に舌鼓。メインの豊後牛のモモ肉のロティスリー焼きは、大きな塊のままのお肉を、高温の炭火でじっくりと焼きあげるので旨味がぎゅっと閉じ込めれているようだ。外はカリッと内は甘味のある肉汁がたっぷり。だから、お塩でいただくのがベストだとか。ホテル特製のパンも香ばしく絶品で、感動すら覚えるディナーだった。
客室は、眺めが良いメゾネットタイプ。ＴＶと照明をおとして星空を眺める。暗さと静けさは、人にも自然なことらしい。落ち着き、深い眠りを得られるのだ。朝、鳥のさえずりで目を開くと、空に１本の細い光の線が見えた。光の線が膨らんだ瞬間、光が一気に広がった。そんな中での朝風呂は最高としか言いようがない。ふと、自然とのレゾネイト（共鳴）は、季節によって違う美しさを準備しているのではと感じた。「次はどの季節に訪れようか」そんな楽しみもくれる宿だ。
［所在地］ 竹田市久住町大字有氏1773 ［料金］ 大人1名料金 ￥14,500より（2名1室利用時1名料金） ［部屋数］ 総客室数64室 ［温泉施設］ 露天男女各1・内風呂男女各1・貸切露天風呂3（別棟にあり） ［食事］ 朝食 夕食 ［チェックイン／アウト］ 15:00～19:00／～11:00 ※宿泊プランによってはチェックイン・アウト時間が異なる場合があります。 ［駐車場］ あり無料 (60台) 送迎あり ［交通］ 車／大分自動車道日田ICより90分 電車／豊肥本線豊後竹田駅下車 タクシーで30分 空港／熊本空港より車で90分 |
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