極楽温泉に宿る
Vol.7 料理長の遊び心がたっぷり詰まった一品一品に舌鼓
2007年夏にオープンした露天風呂付きの離れ＜杜の隠れ家＞が人気の「御料理旅館 親和苑」。その人気の秘訣は、その名の通り料理にあり。
板前であり、経営者でもある父の姿を小さい頃から見て育ったので、ごく自然に料理の道に進んだと話す料理長。約6年間の関西での修行を経て、親和苑の調理場を取り仕切る。「レシピ通りに作ったものはコピーでしかない。試行錯誤して初めて自分のものになる」という想いから、様々な料理にチャレンジし続けているのだと言う。和洋折衷という安易な言葉の中では納まりきれない料理の品々は、どうやら料理長の向上心たっぷりの遊び心から生み出されているようである。
土の風合いを残した器に盛られた料理の品々は、目にもあでやかである。熊本といえば馬刺しであるが、こちらでは馬刺しのたたきが並ぶ。何故そのまま刺身ではないかと料理長に尋ねると、炙っても美味しいからという明快な答えが返ってくる。炊き合わせは、猪肉とお野菜の白味噌仕立てのシチュー。猪肉が苦手な方への配慮で、独特の臭みを完全に消してあり、口の中に入れると肉が解けてしまうように感じるほどしっかり煮込まれている。添えられたお野菜は自家菜園で収穫されたもので、大地のエネルギーをたっぷり吸い込んだ深い味わいである。
そろそろお腹も満たされてきたタイミングで、ジュージューと音を立てたステーキが登場する。阿蘇にお越しいただいたのだから、ステーキは外せないというのが料理長のこだわりだと。塩コショウだけでも十分美味しいし、特性ソースを付けると更に味が引き立つ。確かに勝負の一品である。
デザートにはチョコレートケーキが登場。「ケーキ作りって楽しいですね」と子供のような笑顔で話す料理長に促されて、焼き立てのケーキにスプーンを入れると中からトロトロのチョコレートが流れ出す。ほんのりと苦味の残ったケーキは、甘過ぎない大人の味に仕上がっていた。
今春には、離れの新棟が完成予定で、和洋室と洋室の２タイプとのことである。離れを部屋食対応にする準備も着々と進んでいて、新棟の完成前にもスタートできそうだと。本館はスタッフとのふれあいを大切したフレンドリーな空間に、離れは自分たちだけの大切な空間にして欲しいという夢が実現に向かっていく。春にはどうなっているか、また訪れたい旅館である。
［所在地］ 熊本県阿蘇市内牧1354 ［料金］ 一泊二食￥10,650～より（大人1名様ご利用時・サービス料別） ［部屋数］ 和室10 露天風呂付離れ2 ［温泉施設］ 露天男女各1・貸切内風呂2 ［食事］ 朝:部屋食 夕:部屋食 ［チェックイン／アウト］ 16:00～19:00／～10:00 ［交通］ 車／九州自動車道熊本ICより阿蘇方面へ50分 電車／JR豊肥本線内牧駅下車 バス10分温泉病院前下車 |
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