Vol.8　歯列矯正

歯列矯正に遅すぎることはありません。
何歳からでも始められます。

いろいろなことが始まる４月は自分を変えるチャンスかも。
口元が気になる方は歯列矯正を検討してみてはいかがです？

　昔から美人のたとえに「明眸皓歯（めいぼうこうし）」という言葉が使われるように、白く整った歯並びは、澄んだ瞳とともに女性の外見を強く印象づけるパーツです。それだけに、「子どもの頃に治しておけば良かったわ」と口元を気にしている方もいらっしゃることでしょう。
　でも、諦めることはありません。確かに矯正は成長中に行うのが基本ですが、何歳からでも大丈夫。遅すぎることはないのです。専門医に伺ったところ、60代で矯正を始めた患者さんもいらっしゃるとのこと。矯正によってその後の人生が、より明るいものになるとしたら、約２年の治療期間も一考の余地があるのではないかと思います。
　また、単に歯並びが悪いだけなら、本人や周囲が気にしない限り矯正の必要はないのですが、中には「顎変形症（がくへんけいしょう）」が疑われるケースもあるので要注意。気になる人は一度専門医を受診して、不安を取り除きましょう。

　「顎変形症」とは頭と顎の問題が関係している疾患の総称で、下の前歯が上より前に出ている「受け口」や、口を閉じても上下の歯の間に隙間がある「開咬（かいこう）」、下の歯が見えないほど深く咬み込む「過蓋咬合（か がい こう ごう）」などがあり、成長と共に様々な問題が出てきます。
　例えば「発音しにくい」「よく噛めない」「虫歯や歯周炎、歯周病になりやすい」「いびきや無呼吸症候群などの呼吸障害が起こりやすい」「顎関節症になるリスクが高い」などが代表的な問題です。ところが、健康面の問題に気づかないまま、多くの人が受診するのは思春期以降。外見上のコンプレックスに悩んだ末の相談がほとんどです。
顎変形症は早期に治療すれば約９割の人が矯正だけで治る反面、治療が遅れると手術以外に治す方法がありません。本人が外見を気にする年齢でなくても親が気づいたら、なるべく早く専門医に診せることが望まれます。

　ところで「歯列矯正＝とても費用がかかる」とお思いの方も多いのではないでしょうか。顎変形症と診断されたら保険が使えるのですが、歯列のみの矯正は自由診療。確かに安くはありません。九州では総額で70万円前後を目安にするといいようです。
　因みに某医院では、メタル製の装置を使った場合、検査等を含む初期費用は43万円で、セラミックだと54万円。その後は月に１回程度の通院ごとに5250円とのことでした。良識のある医師は事前に見積もりを出してくれるので、疑問があったら遠慮しないで確認することが大切です。
　矯正は費用がブレーキになりがちですが、コンプレックスが大きいなら検討する価値はあると思います。まずは日本矯正歯科学会もしくは日本成人矯正歯科学会の認定医、あるいは矯正専門で開業している医師を選んで相談を。２年後の明眸皓歯を目指しませんか？

ナビゲーター：フリーライター 宝玲（パオリン） 医療関係および各種生活情報を中心に、雑誌等の企画・取材・ライティングを担当。女性の視点から、生活の中で遭遇する様々な課題や気になる話題に取り組んでいる。

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